Ballotté par les vagues, l’Erin fait voile vers l’Amérique : le salut pour la centaine de passagers irlandais qui fuient la famine et la mort. À son bord, la jeune Kit Byrne, accusée de tentative de meurtre en Irlande, voyage déguisée en Kenny O’Toole afin de passer inaperçue. Avec son grand ami Mick, Kit vit durement la traversée. Ils n’ont pas pu se payer deux billets, Mick a donc dû s’engager comme matelot. Kit, seule dans la cale parmi tant d’inconnus, fait la connaissanc