En juillet 1956 à Vence, écrivains et artistes viennent se faire soigner les poumons sous le ciel de la petite ville médiévale (H. Calet, A. Paraz, Paulhan, Prévert, A. Boudard, S. Plath, Chagall, H. Miller, etc.). Cette armée d'ombres, ployée sous la toux, est vue par Aurélien, un adolescent en totale rupture familiale. La fréquentation de ces êtres l'aidera à surmonter sa propre maladie.