Confiée aux soins d'un tuteur sans bonté, la jeune Ruth Hilton, orpheline de père et de mère, s'use les mains et les yeux dans l'atelier de couture de Mrs Mason.Appelée comme ravaudeuse au «bal de la chasse», elle croise le regard d'un fils de bonne famille, Henry Bellingham. Celui qu'elle prend pour un noble coeur est en fait un libertin qui ne songe qu'à abuser d'elle... Congédiée par ses employeurs, Ruth n'a d'autre choix que de suivre son «sauveur» au Pays de Galle