En URSS, l'ouverture initiée par Gorbatchev change bien des choses. Pourtant Tatiana, étudiante en histoire, a beaucoup de difficultés à poursuivre ses recherches sur des cadres du Parti des années 40 et 50, et le juge Lappa rencontre aussi des obstacles dans son enquête sur un dignitaire azerbaïdjanais assassiné.