Charles réunit la prodigieuse rançon exigée par Edouard III pour libérer son père, Jean II, roi de France défait par les Anglais à la bataille de Poitiers en 1356. Galéas Visconti, seigneur de Milan, a donné une grande partie de la somme en échange d'une union entre son fils et la fille du roi Jean. Le condottiere Pietro da Sangallo et Pétrarque sont chargés de convoyer le trésor jusqu'à Paris.