A travers l'analyse de sacrifices pratiqués à Rome entre le IIe siècle avant J.-C. et le IIIe siècle apr. J.-C., l'auteur étudie cette fonction fondamentale de la religion romaine ainsi que l'influence des rites sacrificiels grecs. Il montre que ces sacrifices, laissant libre cours à nombreuses interprétations et croyances, attestent du problème de sens dans une religion sans croyances ni dogmes.