Cet ouvrage désormais classique (il en est ici à sa quatrième édition) veut avant tout sensibiliser les lecteurs non avertis à la dimension de l'inconscient dans les troubles du développement des enfants - des troubles tant somatiques que caractériels, affectifs, ou intellectuels.Après un exposé délibérément simplifié de la théorie freudienne - exposé qui prétend introduire à des travaux plus techniques comme ceux que Françoise Dolto a publiés d'autre part, et non pas les rem