Au milieu du XIXe siècle, à Londres, la jeune Sarah, orpheline de sa mère depuis l'âge de 4 ans, intègre le pensionnat d'excellence de mademoiselle Mangin. Son père, un riche négociant, doit rester aux Indes et ne peut s'occuper de sa fille. Considérée comme une princesse, Sarah parfait son éducation dans cet établissement, où elle obtient de nombreux privilèges.