Accusé de meurtre, Michael, un schizophrène paranoïaque, est déclaré fou lors de son procès, et interné dans un hôpital psychiatrique de la Nouvelle-Angleterre. Il parvient à s'évader, et part à la recherche de Lise, la jeune enseignante qui a témoigné contre lui. Durant une interminable nuit d'épouvante, quatre personnes, dont les intérêts sont en jeu, tentent de l'arrêter avant qu'il ne la rejoigne. Mais Michael est intimement convaincu d'une chose : il connaît Lise