Pendant trois ans, P. Fournel dirige au Caire le Centre culturel de France. Chaque jour, il rédige un petit texte, sorte d'instantané sur la vie quotidienne des Cairotes. Il ne fait pas de sociologie, ni de politique. Il raconte simplement son étonnement face à ce monde nouveau pour lui, rythmé par le chant des muezzins, peuplé de chats errants et de cireurs de chaussures zelés.