Sur l'île de Sérifos, le roi Polydectès annonce son prochain mariage avec Hippodamie. Chacun doit, pour l'occasion, lui offrir un cheval. Persée, fils de Danaé que Polydectès poursuit de ses avances et fils adoptif de Dictys, frère désargenté du roi, se désespère de ne pouvoir lui offrir un tel cadeau. Il se vante alors de rapporter au roi la tête de Méduse, la plus terrible des soeurs Gorgones.