Avril 1945. Jakob et Emmanuelle sont sauvés par les Alliés au camp de Buchenwald mais ils ont perdu leurs familles et restent traumatisés. Ils s'installent à New York, aux Etats-Unis, dans le quartier pauvre du Lower East Side. Travailleur acharné, Jakob fait fortune dans le diamant et l'immobilier. Plus tard, son fils Max tente de reproduire le modèle paternel.