Ritwik Gosh, 22 ans, quitte sa ville natale, Calcutta, après le décès de sa mère, et s'établit en Angleterre dans l'espoir de repartir à zéro. À Londres, il loge chez Anne Cameron, une vieille dame qui lui offre l'hospitalité en échange de soins.Pour conjurer sa solitude, il s'évade dans l'écriture et imagine la vie de Miss Gilby, une Anglaise établie au Bengale, qui enseigne l'anglais, la musique et les bonnes manières à l'épouse d'un notable bengali. Mais, peu à peu