Cette anthologie poétique est composée de 88 poèmes, de F. Villon à C. Planque, en passant par W. Shakespeare, F. Hölderlin, J. Keats, R.M. Rilke ou G. Apollinaire, présentés dans leur langue originale. Dans une longue introduction, S. Hessel livre ses réflexions sur le rôle joué par la poésie dans sa vie.