Écrites pour l'essentiel entre 1875 et 1880, les nouvelles de Zola ont été publiées, incomplètement et dans un ordre aléatoire, en 1882 et en 1885. Elles sont, tout autant que ses romans, révélatrices de l'attention que l'auteur portait au monde contemporain, des pentes de son imaginaire et de sa virtuosité narrative.Henri Mitterand en propose une édition complète dans ce volume et dans celui qui lui fait pendant, intitulé Nouvelles noires. Il a choisi d'y mettre en