A partir de 89 récits de voyageurs en Méditerranée (Italiens, Castillans, Portugais, Allemands, Arabes...), l'auteur, historienne, a pu retracer les conditions de navigation et de voyage aux XIVe et XVe siècles : portrait du voyageur, description des navires, équipage, techniques de navigation, vie à bord, imaginaire des marins, législation maritime, affrontement naval...