En présentant les 25 contes de fées écrits par madame d'Aulnoy, l'auteure tente moins de réhabiliter cet écrivaine encore méconnue que de saisir les conditions d'émergence, les processus de fabrication et les enjeux qui sous-tendent l'apparition massive, à la fin du XVIIe siècle, du conte de fée féminin. Elle retrace l'histoire de la conquête du champ littéraire par les femmes de lettres.