Le duc de Fréneuse, esthète blasé et pervers, confie à son journal intime les nausées et les engouements que lui inspire la Belle Epoque. Sur fond de décors oppressants et dans une atmosphère délétère surgissent des tableaux de F. Khnopff, G. Moreau ou J. Ensor, qui alternent avec des visions et des scènes d'orgie. L'une des oeuvres majeures de la littérature décadente du début du XXe siècle.