A partir d'une relecture du manuscrit du journal de cette noble ukrainienne morte prématurément à 26 après avoir traversé l'Europe au fil de sa jeunesse et commencé une carrière de peintre à Paris, l'auteure montre que M. Bashkirtseff n'a pas été la mondaine telle que la tradition le disait, mais une femme moderne et consciente des problèmes de la condition féminine à son époque.