La narratrice et son mari viennent d'acquérir, en Basse-Silésie, une maison située au creux d'une profonde vallée, près de Pietno, un hameau campé à flanc de coteaux ombreux. Les voisins, des gens apparemment des plus ordinaires, sont pourtant chacun porteur d'un secret, héros de quelque histoire effrayante à l'image des férocités et désastres de la vie.