Jeune femme progressiste, Carol Milford a grandi à Saint Paul, la capitale du Minnesota. Quand elle suit son époux Will Kennicott, médecin, dans la petite bourgade de Gopher Prairie, elle découvre une ville engoncée dans le passé et une communauté bigote figée dans ses traditions. Tableau d'un mariage entre déception et compromis, ce roman offre une satire des moeurs du début du XXe siècle.