A la suite d'une désintoxication alcoolique suivie au Bellevue Hospital de New York, l'écrivain écrit ce récit dans lequel un journaliste, arrivant ivre dans l'hôpital où il doit enquêter, se trouve placé de force en cure. L'ouvrage réunit les deux versions du texte et comprend un commentaire de la traductrice sur la personnalité de Malcolm Lowry.