A 32 ans, Tommy Russo, figurant qui rêve de devenir acteur, travaille comme videur dans un bar de Manhattan, le O'Reilly's, et flambe tout son salaire sur les champs de course hippiques. C'est là qu'un autre joueur lui propose de s'associer pour devenir propriétaire d'un cheval. Il lui faut trouver les 10.000 dollars nécessaires. Le coffre-fort plein du O'Reilly's lui apparaît comme une solution.