La communauté d’intérêt ne suffit pas à provoquer l’action commune favorisant la promotion de l’intérêt de tous, car l’action collective n'est pas nécessairement réductible à la logique de l’action individuelle. Publiée en 1965 (traduction française en 1987), la théorie d'Olson a ouvert la voie à une réinterprétation d'auteurs classiques comme Rousseau, Marx ou Durkheim.