Si les théoriciens de la IIe Internationale conçoivent l'histoire comme une ligne droite en direction du progrès et identifient l'émancipation avec l'assimilation des Juifs, il existe par contre, en Europe orientale, un socialisme yiddish qui revendique son appartenance à la culture juive. Cet essai reconstitue la genèse et l'histoire de cette controverse marxiste, sa pluralité et ses limites.