Ayant juré de ne jamais revenir dans son village natal de la vallée des Barrowfields, Henry Aster, écrivain, choisit pourtant de s'y installer avec sa famille, auprès de sa mère vieillissante. A la disparition de cette dernière, il plonge dans le chagrin et s'enfuit avec son dernier manuscrit. Son fils, Henry Junior, entame une quête sur les traces de son père et de ses racines. Premier roman.