A la mort du roi d'Angleterre Henri II, ses deux fils, Richard Coeur de Lion et Philippe Auguste, alliés bien que déjà rivaux, scellent un pacte d'entente et partent en croisade. Philippe y perd peu à peu la santé et ses illusions de conquête tandis que Richard, se couvrant d'abord de gloire, ne tarde pas à connaître ses premiers revers sur le chemin du retour.