Le journaliste retrace l'histoire des Sackler, une des familles les plus puissantes des Etats-Unis, et de son acquisition du petit laboratoire pharmaceutique Purdue. La fabrication d'un antidouleur présenté comme révolutionnaire, l'OxyContin, assoit leur fortune mais le médicament provoque une dépendance que Purdue refuse de reconnaître, provoquant la mort de 500.000 personnes entre 1990 et 2010.