Montréal dans les années 1940 et 1950 était la métropole du Canada. En plus d'être la plus grande ville canadienne ainsi que le moteur économique et financier du pays, Montréal affichait sa différence par la richesse de sa vie culturelle et artistique, par la diversité de sa population et par la réputationdont elle jouissait comme capitale du plaisir en Amérique du nord.Dans Le vice et la vertu, le journaliste et auteur montréalais William Weintraub décrit avec beaucoup d'aff