En 1770 au Danemark, le roi Christian VII, atteint de folie, est écarté des affaires du royaume. Il est contraint d'épouser l'héritière de la famille royale anglaise, mais il lui préfère une prostituée. Réflexion sur la liberté des individus, le pouvoir et le rôle de l'intellectuel dans l'avancée sociale, ce roman historique retrace la déchéance d'un homme pris dans les intrigues de la Cour.