Lorsqu’un collègue de John Rebus est agressé, le détective lance l’enquête. Il découvre une histoire de violence et de meurtre et déterre une vieille affaire d’incendie - cadavres compris - où se trouve impliqué le fils terrible du roi d’un entrepreneur local. La clé du mystère semble se trouver dans le carnet noir de son collègue défunt. Encore faut-il pouvoir le déchiffrer…