Belle et imprévisible, Athene Forster mène une vie déjantée jusqu'à ce qu'elle épouse Douglas Fairley-Hulme, un héritier de bonne famille, au grand soulagement de ses parents. Deux ans plus tard, des rumeurs affirment que la jeune femme aurait une liaison extra-conjugale. A 35 ans, Suzanna Peacock, sa fille, s'installe à la campagne avec Neill, son mari, où elle s'efforce d'avoir une vie paisible.