Parti trouver l'inspiration dans un bungalow du Montana, le romancier Max Gallagher découvre un bonnet de père Noël dans la cheminée. Intrigué, il monte sur le toit où il aperçoit le corps sans vie d'une jeune femme dans le conduit. Il s'agit de Cindy Huntington, jeune star du rodéo disparue depuis des mois. Aidée de Sean Stranahan, Martha Ettinger enquête.