La nuit du nouvel an, Hilde, poétesse dans l'âme et spécialiste de la langue tchouktche, assassine son mari Walter, atteint d'une tumeur au cerveau, d'un coup de hache dans son sommeil. Un roman sur l'ancienne RDA après la chute du mur de Berlin, qui témoigne du désarroi des Allemands de l'Est, orphelins d'un système qui les emprisonnait mais les faisait vivre.