L'histoire d'un petit village, situé non loin de Londres, où vivent Pete le Dingue, un peintre à la réputation sulfureuse, la vieille Peggy et le jeune Lanny qui vit avec ses parents et aime à se cacher au fond des bois. Dans ce lieu, plane aussi la présence du père Lathrée Morte, une créature étrange qui s'immisce dans les maisons, dans la terre et dans les arbres.