Une présentation des espèces vivant en milieu extrême. Les auteurs interrogent l'imaginaire associé à ces milieux souvent présentés comme hostiles à l'homme : banquises, déserts, fonds abyssaux. Ils révèlent une immense variété d'espèces qui les peuplent et montrent que ces environnements sont les plus communs et les plus répandus sur la Terre.