1847. Petitjean fuit la révolte de Buzançais qui réprime les paysans en proie à la famine. A Paris, il fait la connaissance de militants républicains. Il participe avec eux au soulèvement de février 1848, qui conduit à la déposition du roi Louis-Philippe et à la proclamation de la IIe République. Mais les affrontements politiques perdurent entre bourgeois et prolétaires.