Au printemps 1914 en Turquie, Vivian Rose Spencer découvre sa passion pour l'archéologie, l'appel de l'aventure et l'amour auprès de son mentor, Tahsin Bey. Surpris par la guerre, ils se font la promesse de se retrouver bientôt à Peshawar. À bord du train, Vivian rencontre Qayum, un Pachtoun qui a combattu au sein de l'armée des Indes britanniques. Ensemble, ils contemplent la vallée de Peshawar, pays au-delà des monts, puis la ville effervescente se révèle, cité de