Partant de l'idée selon laquelle Napoléon n'est pas mort à Sainte-Hélène, l'auteur retrace l'itinéraire de ses dernières années sous la forme d'un conte philosophique. Voyageant sous le nom d'Eugène Lenormand, l'Empereur vit de nombreuses aventures dont la plus étonnante est celle de redevenir, grâce à la bonté d'une femme, un homme ordinaire.