Après la mort de sa mère, Jerry Renault entre dans un lycée catholique un peu spécial de la Nouvelle-Angleterre. Une hiérarchie secrète règne dans cet établissement. Au sommet de celle-ci, frère Léon, tyrannique et pervers, assisté d'Archie Costello, chef des « Vigiles ».Mais, lorsqu'on l'oblige à vendre des chocolats pour augmenter les fonds de l'établissement, Jerry se révèle très peu docile. Or qui ne se soumet pas aux ordres des puissants est proclamé hors-la-loi.La guerr