Au IIe siècle, Denys le Périégète écrit pour les écoles d'Alexandrie un manuel de géographie versifiée dans lequel il décrit la Terre entière et tous ses peuples. De la Renaissance au XIXe siècle, ce texte sert à l'instruction des collégiens de l'Europe humaniste. Il est ici accompagné d'une introduction qui le situe dans la culture de son temps et de deux réécritures des XVIe et XVIIIe siècles.