Récit du déclin progressif de l'URSS à partir du 10 novembre 1982, et de la mort de L. Brejnev. Rongée par le vieillissement de ses dirigeants, l'Union soviétique voit alors se développer des économies parallèles, des contre-cultures et des dissidences que le pouvoir ne peut maîtriser. Le putsch du 19 août 1991 contre M. Gorbatchev précipite la chute définitive du système totalitaire.