Cet essai se propose de compléter l'opposition traditionnelle entre civilisations «orales» et «écrites» par une distinction supplémentaire à l'intérieur de l'écrit, entre cultures de l'idéogramme et de l'alphabet. L'alphabet est une écriture de seconde génération, et ses relations avec le visible sont différentes de celles que connaît l'idéogramme. C'est pourtant à lui que nous devons notre conception de la «figure» comme «représentation», qui projette dans le monde d