Dans la prison-mouroir de l'Inquisition de Carcassonne - le mur strict - Bertrand Sermon, un petit seigneur des Corbières, survit misérablement. Au bout de douze ans, il est brusquement tiré de sa cellule pour être traîné devant le grand inquisiteur, Bernardo Gui.Que lui veut cet homme cupide, cruel et impitoyable ? Et que signifie ce jeu du chat et de la souris auquel il se livre ?Un événement inattendu, la folle croisade des pastoureaux, va bouleverser les plans de l'inquis