Printemps 1822. Ellie Ballantyne quitte le pensionnat pour jeunes filles et retourne à la demeure familiale de Pittsburgh, où elle découvre que ses parents sont partis pour un long voyage et que ses frères et sa soeur ne semblent pas se réjouir de son retour. Mais Ellie est déterminée à rester et à trouver sa place dans le monde, et décide d'ouvrir une école pour jeunes filles.Mais lorsqu'elle prend sous son aile l'incorrigible et plus jeune membre de la famille Turlock, Elli