A 95 ans, Keb est le doyen respecté de son village dans le sud-est de l'Alaska. James, son arrière-petit-fils, est promis à un brillant avenir en NBA mais il est blessé et doit renoncer à son rêve. Pour le sortir de son désespoir, le vieil homme entreprend de lui sculpter un canoë traditionnel, sorte de totem. Tout le village lui vient en aide. Premier roman.