Victime d'un attentat le 13 mai 1981 sur la place Saint-Pierre, à Rome, le pape, transféré à l'hôpital Gemelli, se remémore les moments marquants de son existence et de son pontificat, de la Pologne sous occupation nazie à ses voyages sur tous les continents en passant par son épiscopat à Cracovie à l'époque communiste.