A Bjorgvin, au sud-ouest de la Norvège, le peintre veuf et reclu Asle entre en contact avec son homonyme, lui aussi peintre mais rongé par l'alcool, qui vient d'échapper à la mort. Sur la route, il se remémore leur première rencontre, dans leur jeunesse, alors qu'ils entrent à l'Ecole des beaux-arts et se ressemblent étrangement. Asle tombe amoureux de sa future épouse, Ales.