Cet ouvrage réunit des poèmes d'E. Dickinson écrits entre 1866 et 1871, au lendemain de la guerre de Sécession. Les premières années sont marquées chez la poétesse par une forme de repli et de silence, comme une réponse à la fureur du conflit, convoquant des motifs associés au vent et aux paysages. Les poèmes de l'année 1871 évoquent le fracas des batailles et les héros oubliés de la guerre.