1982. Désormais vieil homme, Alonzo Mann décide de témoigner à nouveau sur une affaire qui a marqué l'Amérique. En 1913, Mary Phagan, 14 ans, est retrouvée morte. Près de son corps, se trouve une note sur laquelle elle aurait écrit que son violeur et assassin est un homme noir. Deux suspects sont alors identifiés, Leo Frank, le riche patron de la victime et Jim Conley, un balayeur noir.